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Victor Hugo
de Brigitte Labbé, Dupont-Beurier, Pierre-François
Milan jeunesse, 2009, 62 p. (De vie en vie)
Victor Hugo (1802-1885) occupe une place à part dans l’histoire de France : il est ce que l’on pourrait appeler un « homme-siècle », car l’on ne peut penser aux bouleversements du XIXe siècle sans évoquer sa fi gure tutélaire. Son immense production littéraire et la tonalité de ses oeuvres font déjà de lui l’un des plus grands écrivains de la langue française et probablement l’un de ceux qui ont le plus marqué l’imaginaire collectif. Grâce à l’immense succès de ses recueils, romans et drames, il assure la victoire du romantisme en France et lui confère une légitimité durable dans l’opinion. Suivre son oeuvre, c’est donc tenter de comprendre la spécifi cité de ce courant littéraire et artistique qui, en réaction à l’esprit des Lumières et au culte de la raison, voulait explorer toutes les possibilités de l’art afin d’exprimer les extases et les tourments du coeur et de l’âme. Mais, si Victor Hugo est resté dans la mémoire nationale, c’est aussi pour son engagement politique. Suivre son action politique, de son opposition obstinée à Napoléon III en passant par ses combats en faveur de la liberté d’expression, de l’abolition de la peine de mort, c’est tenter de comprendre cette foi en la liberté qui a pu animer tant d’hommes du XIXe siècle, mais c’est aussi tenter de comprendre les diffi cultés et les obstacles qu’il faut surmonter pour instaurer un régime respectueux des libertés individuelles.
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